O estudo que agora se publica corresponde, no essencial, à dissertação de Mestrado em Ciências Jurídico-Laborais, apresentada na Faculdade de Direito da Universidade de Coimbra em Outubro de 2007. Visto poder estar para breve a aprovação de um novo Código do Trabalho, teria sido possível enriquecer este estudo com novas considerações vindas a lume a esse propósito. Optou-se, no entanto, por manter quase inalterado o texto da dissertação, não deixando de se fazer breve referência, no local próprio, a propostas de alterações legislativas que podem, entretanto, vir a tornar-se direito positivo.